中共地下党员、33岁的雷向明同志在日本东京生活过五年。作为一名在东京的机械株式会社做工的中国人，一直都生活得还可以。可到了一九三一年一月，日本国内开始掀起了侵华热潮。后来，大街上，经常是一些狂热的日本市民举行游行示威，开始有很多的日本青年当兵。为什么会这样呢？本来日本的人民也是勤劳纯朴的，由于思想单纯，深受以日本天皇裕仁和一些强势邪恶势力比如：日本的封建财阀官僚和日本右翼势力的狂热煽动，一时间，全日本人都要效忠天皇，积极投入到征服中国的大东亚圣战里去。一些非常纯朴的日本青年，特别是农村青年，到了日本的部队上，就被训练成疯狂的凶恶士兵。而这时的整个日本都以拥护天皇裕仁提出的进行大东亚圣战的宏伟目标而疯狂响应，侵略矛头指向中国。一时间，中国被污蔑为劣等人种，必须要进行征服。
（相关的描写，请关注4个月后，在12月1日发出用了近四年时间写的描写南京大屠杀、保卫战的长篇小说《江城》。）
有一天晚上，20岁的雷向明下班回来，吃了饭，就一直呆在自己租的房里看书。他住的房子临近日本东京一条小街，是一底一楼的木板楼上。雷向明看了十多分钟的书，就想睡了。就把书放在枕头边，脱了衣裤，刚要睡下，就听到：一股有些小声的热闹嘈杂声响，然后是大呼口号的声音：
“大日本天皇万岁！”是一个男人的又响又惊耳朵的呼喊声。
接着是：一群男女的附和声：“大日本天皇万岁！”
“征服支那！”
接着是同样的重复喊声，然后高呼口号和附和声音在交叠进行，在渐渐地近了，也让躺在床上非常想睡的雷向明睡不着了。过了一会，外面的游行队伍的声音更大了，一个男的领喊声和一群男女的附和声此起彼伏，喊过后就闹嗡嗡的，然后又是重复。这些一时的喧嚣更近了，看来马上要到雷向明所住的这间房子的小街上了。
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