下了一天的雨还在继续，她家门前那从茂盛的牡丹花被大雨无情地冲走，只剩一瓣在冷风苦雨中瑟瑟发抖。
夜幕降临，她还在泥泞的小路上蹒跚走着，手中提了一些蔬菜和一个蛋糕。今天女儿小梅刚满18岁，但是家庭贫困，所以是第一次给她过生日，准备给她做一顿好吃的。
她才掏出钥匙，小梅就和几个黄头发有纹身的男子走出门来。她笑着说：“小梅，要去哪呢，妈妈给你做好吃的，留下来吃饭吧”。却被小梅吼了一句：“吃什么吃，看你那鬼样子，叫我怎么吃得下？你自己慢慢吃吧”！话没说完，转身就摔门而去，坐上他们的小轿车消失在雨中……
她突然滑倒在地，通过破碎的镜子看到自己狼狈的样子：蓬头垢面，衣褛褴衫，额头上鸿沟似的皱纹，滚烫的泪水伴着头发上的雨水一串串落下。看着门外那孤苦伶仃的红牡丹，回忆起自己心酸的往事：从小就父母双亡，被表哥逼着嫁给了一个商人。尽管她勤劳善良，那商人还是忘恩负义地找个小三并和她离了婚。她独自把女儿生下来，起早贪黑地工作，自己越来越老她却毫无怨言。小梅从小没有父爱，就越来越蛮横无理，脾气暴躁，总是和妈妈争吵……
一个闪电让她回过神来，才发现自己已经全身湿透，手脚麻木。吃力地站起来，梳洗打扮了一番，准备为女儿过一次完美的生日。她弄了几个小时，饭菜终于好了，就坐在桌子旁边等女儿回来。夜深了，女儿还是没有回来，饭
菜已经凉了，她却没有吃一口。
风雨交加的夜里，她还是决定去寻找女儿，被狂风暴雨无情地撕打着。心急如焚的她东张西望，一个不小心就被对面呼啸而来的车撞到了。血、泪和雨融合在一起，流进下水道，穿过草丛中，汇入了汪洋大海。嘴里还不停地念着“小梅，你在哪？妈妈好想你”。
司机将她送往医院，并且交付了所有的医药费。但是她感觉自己生命即将完结，就给医生求来了纸和笔，写了一段话，又请医生帮忙找到女儿并转交给她：“小梅，妈妈对不起你，第一次给你过生日却没有实现，以后的日子也不能陪你度过了。我已经做了你最爱吃的饭菜，买了你梦寐以求的蛋糕，你回家就赶快吃了吧。过了今天，你就成年了，一定要照顾好自己。你记得看看门前的牡丹花，可能最后一瓣要被妈妈带走，来年还会再开的。这是妈妈送你的唯一的生日礼物，是妈妈用爱种植并且浇灌长大的。让它们代替我陪你长大吧”。还没写上句号，笔和纸就掉在地上，她与世长辞了……
第二天，医生想方设法终于找到了小梅，并把纸条交给她。她却说医生骗人的，就理直气壮地回家了。就在她进门的一瞬间，最后一瓣牡丹花凋落了，身后是邻居们在为妈妈准备后事。她捧起那瓣牡丹花，眼泪掉在上面，晶莹剔透，闪闪发光。
从那以后，她彻底地改变了：和那些黄头发的人断绝来往，勤劳刻苦地一边打工一边学习，同时也爱上了种植牡丹花！
