“飞黄腾达去，不能顾蟾蜍”出自韩愈《符读书城南》。意思是说，飞黄腾达可以，但别踩死了路边的蟾蜍，或者也可理解为飞黄腾达可以，路边的蟾蜍，谁有空管你呢？用这句诗来概括《二号首长》的主基调是再合适不过的。
全文由唐小舟事业和爱情的最低谷开始切入，重点介绍唐小舟当下糟糕的事业和被人一次次践踏的爱情。即将扭曲变形的人格，让他开始仇富仇权，这一点在采访董事长吴三友的时候暴露无遗。说不清这已经是第几次坐在吴三友的办公室了，但这一次，他接到了上司许世伦的电话，这个在江南日报原本就没有任何地位的人，理所应当的招来了一顿毒骂，唐小舟本能的想反抗，可是他不敢！这就是本书第一次从侧面展现给读者的一种权钱交易，也是第一次撕碎唐小舟的自尊。
或许按照别人的思路，既然给了一个巴掌应该立刻再给一个甜枣，这样的小说才会显得波澜起伏。然而，作者随后安排了一场感情戏，这场感情戏来自于唐小舟和他的徒弟徐雅宫。唐小舟离开吴三友办公室并没有选择直接回家，而是选择去开房，他一直觉得徐雅宫对他的尊敬源自于对他的爱。然而徐雅宫的拼死抵抗撕碎了他仅存的一点梦想，等他无比失落的来到家门口时，他发现无论如何也打不开家里的门，当他确定自己的媳妇谷瑞丹和她的奸夫翁秋水在家里时候，他情感彻底崩溃了。这也是全文的第一个高潮，它向我们塑造了一个社会底层的小人物，无法掌控自己的命运，无论是事业还是爱情，只能随波逐流，被一些所谓的权贵重重的摔在地上，肆意的蹂躏着。
当他稀里糊涂的成为省委书记秘书的时候，全文第一个转折点出现了。电话开始热闹起来，巴结的，约吃饭的，投桃送李的一大票。唐小舟第一次感受到权力带来的优越感。期间有两个电话值得一提，第一个是老婆谷瑞丹打给他的，自从结婚以后他一直就是家里的附属品，可有可无，地位甚至没有小保姆高。夫妻生活更是几年没有，谷瑞丹一直以城里人、官场中人自居，将这个农村出生的小子死死的踩在脚下，践踏着他的自尊。而这一次主动打电话，语气也比平常温柔了许多。这个电话当然也是为了他如今的地位来的，谷家摆宴席，全家到场要求他回去，说是给他庆祝，这也是对他现有权力地位的最好的诠释。另外一个电话是以前的徒弟徐雅宫打来的，不同的是她这次是主动送上门，相比前些日子一起采访时候的经历，真是形成了强烈的对比。唐小舟明白这一切都是权力带给他的，如果没有这权力相信他还是个无人问津的小市民。
做了省委书记秘书后，自然而然的成了省委二号人物，人称二号首长。这个称呼是有一定道理的，无论省里什么人想见他，必须首先通过这个秘书，或者无论什么人想巴结省委书记，首先就得巴结他身边的秘书。当然在成为二号首长的同时也就自然排上了队，省委书记的政敌当然也就是秘书的敌人。于是，他遇到了政治上的第一个敌人—省委秘书长于丹鸿！于丹鸿处处刁难，处处给他设置陷阱，处处给他小鞋穿，所有这些阴谋目的很明确，只想致他和省委书记于死地。唐小舟毕竟初来乍到，在如履薄冰的走完一段之后，终于有些沉不住气了。此时，他的领导省委书记给他讲了一段矛盾论，让他分析问题要抓住主要矛盾，一些次要矛盾便可迎刃而解。这段理论让唐小舟豁然开朗。原来自己一直以来都像一只无头苍蝇一样，只看的到眼前，却没有一点预见性。他只是个秘书，只需要对省委书记一人负责，只要省委书记觉得他是可造之材，那么区区于丹鸿又能耐他何？这从另外一个侧面反映了官场严密的排队制度，就好比曾经有个领导通过这么一件事情教育下属的：他问下属，假如现在熬了一锅稀饭，你们是吃稀的还是吃干的，还是吃不稀不干的？秘书马上端来了一桶稀饭，领导最先盛了一碗米汤，没几个米粒，说道，我就喜欢吃稀的。你们自己盛！于是下属们开始盛上，有稀的，有干的，也有的不干不稀的。领导看了一眼，接着说，排好队站好岗了吗？不稀不干的恐怕不合适吧？又想喝汤又想吃米，没听过鱼翅和熊掌不可兼得吗？下面的人立刻明白了过来，原来领导是让现场排队，那些盛了不稀不干的人自然吓的纷纷表了决心。
全书的第二个高潮是发生在省委书记赵德良与省长陈运达之间斗法的事情。赵德良单枪匹马闯江南省时没有一兵一卒，战争序幕从聘用唐小舟当秘书开始，随着陈运达手下一个一个被双规开始，这个江南二号人物再也坐不住了。开始采取一系列的阴谋诡计一心只想挤走赵德良。此时书中将陈运达描写成为一个玩阴谋的高手，而赵德良则是玩阳谋的高手。这从另外一个方面告诉我们阴阳本相生相克，一边倒的情况只会发生在恶性循环中。在斗法的过程中，主要是在唐小舟身上体现出来的，唐小舟最先坐上了冷板凳，谣言四起，认为赵德良从斗法中落败，唐小舟便跟着墙倒众人推，平时一些交往“密切”的人突然失去了消息，而一些平时巴结不上他的人，纷纷抛出了橄榄枝。官场的丑态再次被作者表现的淋漓尽致。而随着赵德良的再次崛起，唐小舟也跟着鸡犬升天，这就是官场，如果排错队，站错岗，那就没有回头的机会了。期间，作者将谷瑞丹和唐小舟的爱恨纠纷作为插曲放了进来。唐小舟刚当秘书的那阵子，他老婆求唐小舟给翁秋水升职提供方便，这一招旨在为自己扶正铺平道路。可是唐小舟能帮她吗？那是个什么人？是给他戴了一顶绿帽子的人！难道唐小舟会如此的大度？还要给一个这样的男人做嫁衣不成！等待唐小舟受冷漠的时候，事业感觉又即将跌入低谷，谷瑞丹毅然决然的提出了离婚，此时的潜台词便是：你已经不行了，指望不上你！干脆离了吧。等到唐小舟再次受到追捧的时候，谷瑞丹又回来求他，这一次她的内心是如何的激励争斗，恐怕也只能由着读者自己去想象了吧！如此的两起两落的感情戏为两大一号人物的斗法平添了不少色彩。为了满足自己的私欲，不惜牺牲一切，包括相濡以沫的枕边人！正也是作者可以安排的偏离正轨的官场女人的形象。
这波高潮最终以陈运达的落败而告终。应该说赵德良是打太极的高手，无论对方如何变换招式，他只用了一招借力用力，所有的事情都是静观其变，然后瞅准要害给对手致命一击。他总结的几个字很有韵味：斗则两败，和则共荣！在他获得权力上的突破时，他开始大讲将相和！重点突出在一个“和”字上，想干出一番大事业，一定要在团队内部形成一片和谐的氛围。
高潮过后，表面上风平浪静，背地里却暗潮涌动！随着陈运达“柳泉帮”的权力崩溃，再到余丹鸿一招不慎，自知难逃法网，服毒自杀。最后将全书推向高潮的是刘成雨好色成性，与一百多位女性发生关系，并著有五本性爱日记。此时的陈运达自知大势已去，在全书结尾的常委会上，他一直沉默到最后。如果说官场如一场牌局的话，那么陈运达已经打光了他手中所有的牌，并且连保命的底牌都没留住；相反，赵德良最初抓了一把烂牌，并且底牌被别人摸的一清二楚的情况下，他对整个江南省官场进行了一次重新洗牌！在与陈运达进行权力交换的同时，为自己铸造了强有力的盾牌。
全书一直与权力相伴生的是金钱与美女，文中所提之人，似乎没有人能逃得过这样的两个坎。赵德良虽然被描述的比较含蓄，但是他与雍州美女主播巫丹之间模糊的描述很难不让读者有所幻想。但是这个是里面描述的最轻的，作者是想告诉我们，在官场这个大泥潭里，只有与金钱和美女保持一定的距离才能立于不败之地，才能将权力收放自如。
其实，可以用四个字表达作者的主题思想：盗亦有道。是的，这四个字意思是说，你做个贼也得按照一定的章法办事，如果你不按行规办事，总有一天会死的很惨。就像我们现在的工作一样，立足本职工作是最基本的，分析矛盾研究矛盾，抓住主要矛盾进行解决处理。严格按照规则来办事，不走偏道、外道或者旁门左道！对你自己的工作负责，对自己的领导负责，对自己手下的兵负责。认认真真做事，坦坦荡荡做人！
看完全书，我又想起了林则徐的对联：海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。这两句话为的是提醒世人，只有做到没有世俗的欲望，才能达到大义凛然的境界。很多时候我们为什么会偏离正轨，走上规则的反面？归根到底一个“欲”字。相信《阿里巴巴与四十大盗》的故事大家都有听说过，为什么四十大盗最后没有斗过阿里巴巴？是阿里巴巴机智过人吗？不是。俗话说：三个臭皮匠赛过诸葛亮。那四十个人就更没话说了。究其原因大家可以发现，四十大盗死在了一个“欲”上，他们没有遵循“盗亦有道”，在走偏的道路上尝到了一点点甜头后，便奋不顾身，争取自身利益最大化。殊不知，在尝尽甜头的同时，灾难已经悄悄降临。
