潘岳，字安仁，荥阳中牟人。祖父潘瑾，是安平太守。父亲潘芘，是琅王牙内史，士族子弟。潘岳年少时以才智聪颖著称，乡里称他为奇童，认为可与汉代的终军贾谊匹配，才追贾谊，死不如贾谊。
潘岳姿容美丽，辞藻艳丽。年少时常常挟着弹弓出洛阳道，妇女遇到他，都手拉手围成圆圈环绕，把果子投给他，于是满载而归。当时张载很丑，每次行走在路上，小儿便用石块瓦片扔向他，张载十分颓丧地返回。
这样一位美男，下场是怎样的呢？
才华：由于当时客舍追逐小利废弃农耕，奸邪淫乱亡命之徒，大多凑聚在一起，败坏法津，祸乱政令，皇帝赦令除去。十里一个官建的客栈，让贫穷的小户老少守护着，又派官吏掌管，按客舍数收税钱，潘岳上奏议道：
客舍的由来很久了，行路人依赖它停顿歇息，居住的人少收点费用，交易往来，各得其所。官家没有徭役赋税，因过往行人获利，恩惠施加百姓而公家没有一点耗费。如今四海已经会同，九服都能纳贡，四面八方往来，为公私而奔波的人布满路途。京城附近往来的人更加车辐凑集，客舍也稠密。冬天有温暖的房屋，夏天有凉爽的林荫，喂养马匹的厩圈成行，器用保障供给。劳累的牛必定歇驾，乘凉的人就近投宿，发车或卸鞍，都有憩息的处所。
另外各种抢劫盗贼就是在边境绝迹的地方兴起，在人多的地方中止。如果十里萧条，则奸邪不轨之心就产生；道路和客舍相连，则寇贼震慑。
再说一听到呼叫声就有救援，事情已发就有人追赶，不救援的人有罪，不追赶的人遭惩罚，禁止残暴逮捕逃犯，常常有人主管。所有这些都是私建客舍的优点，也是官建客栈所缺乏的。另外行路人贪求路程，买粮做饭，都在早晨和傍晚。盛夏之时白天炎热，又只好星夜兼程，如果加以限制早早关闭官家客栈。有的为了避开客栈晚上关闭，便跑到路旁躲藏，这就成了藏匿盗贼的渊源。如果认为客舍大多败坏法制教化，那么官办的客栈，又都是些什么人？现在低贱的官吏等人，独自专断官家客栈的赋税，主管开关客栈的权力，仗着不用校点的权势，正好成为道路上的蠹虫、奸利繁殖的原因。如果能遵循历代的旧风尚，获得行客和居住者的欢心，使客舍洒扫干净，等着征夫旅客选择合适的人家歇息，难道不是众百姓翘首期望的吗？
朝廷依从了他的意见。
下场：潘岳性情轻浮急躁，追逐世利，与石崇等人谄媚侍奉贾谧，每次等到贾谧出来，便总是跟石崇二人望着尘土下拜。诬陷太子的文章，是出自潘岳之手。贾谧有二十四个朋友，潘岳是排在最前头的一个，贾谧的《晋书》断限，也是潘岳的文辞。他的母亲多次训诫他说：“你应当知足，为什么要贪求不停止呢？”可是潘岳最终不能改。
当初，其父潘芘当琅王牙内史，孙秀作潘岳的跟班，为人狡诈而沾沾自喜。潘岳憎恶他的为人，多次鞭挞侮辱他，孙秀常常怀恨在心。到赵王伦辅政时，孙秀当中书令。潘岳对孙秀说：“孙中书令还记得过去我们曾打交道否？”孙秀回答说：“心中藏之，何日忘之？”潘岳由此知道自己不能幸免。不久孙秀便诬告潘岳和石崇、欧阳建密谋遵奉淮南王司马允、齐王司马礒一起作乱，于是诛杀了他，夷灭三族。潘岳将到刑场时，与母亲诀别说：“辜负了阿母。”当初被收捕时互相都不知道，石崇已送到东市，潘岳后到，石崇对他说：“你也如此啊！”潘岳说：“可算是白首同所归。”原来潘岳在《金谷诗》中说：“投分寄石友，白首同所归。”便应了此谶。潘岳的母亲和哥哥侍御史潘释，在燕地做县令的弟弟潘豹、司徒掾潘据，以及潘据的弟弟潘说，兄弟的儿子，已出嫁的姑娘，不论长幼同时被害。
自负才华，傲人待物，表虽美，里不长。
