清明，作为农时、农事的节气，出于周代，距今已有2500多年的历史。由于南北气候环境的不同，在中原以南已是“清明前后，种瓜种豆”，而在东北只能“清明忙种麦”了。为何把这个农时的节气称为“清明”呢！《淮南子》有云“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”。是说春分节气过了十五日后，北斗星指向东方乙位角木蛟青龙木星的位置，天气渐暖、春风和煦，很少见雾、不该有霾了，难得的一年好时光。《岁时百问》中还说“万物生长此时，皆清洁而明净”而谓之清明。是说大好自然的特别干净和美好的日子。
然而，聪明的中国人永远都会不失时机地把民俗的内涵无限地扩大，不断地丰富着民俗的肌体。最热衷的当属人们对这一美好自然时光的享受，“踏青”便成为人们“享受”的习俗。每每的清明时节都“勾引”着那些公子哥、书生贤达等乐着逍遥起来，饱尝自然、“寻花问柳”、吟诗咏调。宋代吴惟信的“梨花风起正清明，游子寻春半出城；日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺”就道出了清明时节的时光特色和文人气息。程颢以《郊行即事》为题，吟唱出“芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；况是清明好天气，不妨游衍莫忘归”的诗作。以情与景的融合吟诵清明，享受美好时光。历史以来，不同的人们在同样饱受着严寒冬季的冷漠孤寂后，谁能抛舍春光乍现时的明媚，欣然对清明时节的郊游踏青乐此不疲，并成为时尚。这是人们向往美好的必然。
对于清明节的起源，也有“传于古代帝王将相“墓祭”之礼一说，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。无论是起源说还是发展说，清明节毕竟是我国的传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子，是祭祀亡灵的一种活动。按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜。这是古往今来的人们都对清明时节有着特殊的感情。活着的人感受着清明时节人间自然的清明，因而始终眷恋着。也许很清楚一旦故去后依然会很眷恋，因此发思古之幽情，便兴起了祭祀活动，无疑，当自己作古之后也会享受到这种待遇，或许在冥冥之中也能依然身感同受。当然这是我的臆想，总之是对先贤、先亲的尊崇、思念和敬慕，是尽孝道。
既然是清明，人们会不自主地与风清廉洁联系起来，把“节气”与“气节”统一起来，把自然界的风清气顺带到生活中的风清气顺。这是普通老百姓始终如一的念想。最有代表意义的当属介子推死都不与晋文公相见的故事，并留下了一帛血书，希望能给百姓真正留下一份风清气顺，治理好国家。“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明”。晋文公为表达对介子推的景仰，便把民俗中的“寒食节”与烧死介子推的这一天统一起来命为“清明节”。以后，晋文公常把血书袖在身边，作为鞭策自己执政的座佑铭。他勤政清明，励精图治，把国家治理得很好。
历史延续至2500年后的今天，人们的脚步没有更改，对“清明”的热衷不减。这不但是一种习俗、一个传统，一个农时节气，而是一种文化，是深厚的民族文化底蕴。虽然只是以一种民俗节气时令的存在和变迁，其意义已远远高出“原本”，因此于公元2006年5月20日，国务院把“清明”作为节日批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，并从2008年开始列为我国的法定假日。这在全部民俗的“二十四”节气之中独一无二，足可见清明在国人心中地位的不同凡响。
清明，世风清明，政风清明、民风清明！
