小春玲只好实话实说，老人深受感动， 不仅把她睡觉用的板车放在最里边还专门为她找了一顶蚊帐。
在春玲的精心照顾下，继父的病情得到了稳定，她又拉着继父走回了家乡。 刚回到家就赶上了麦收。哥哥们都在上学，爷爷奶奶只能帮着做做饭或捆麦子， 7亩多地的麦子只能*春玲一个人。为了抢收，好连续几天都睡在地里， 累得实在支撑不住了，就趴在麦跺上睡一会儿，醒来以后接着再割。
由于心急，再加上过度劳累，小春玲的嘴上起了水泡，手脚也磨出了血。 她真有些支撑不住了，可剩下的两亩麦子怎么办？这些都是全家人的口粮啊！她急得禁不住在麦地里失声痛哭起来，哭声引来了乡亲们， 大伙对她同情不已，七手八脚帮她割完了麦子。这次艰难的麦收，换来了全家的粮食，二哥在高考中也取得了巨大的丰收， 他以优异的成绩被上海同济大学录取。手捧着二哥的录取通知书，小春玲似乎忘记了自已的劳累，高兴地跳着、喊着。 望着又黑又瘦的小妹，落榜的三哥申建文不由地流下了伤心的泪水，自责地说： 我对不起小妹，她为我们受了这么多苦，可我却－－－－说着痛哭起来。
小春玲慌了，拉住三哥的手，劝道 ：「哥，今年考不上，明年再考，你别灰心！」
小妹的话让申建文更是惭愧不已，他表示不复读了，留在家里帮妹妹。 春玲执意不肯，她哭着问三哥：我受苦受累不就是让你们好好上学吗 ? 哥哥们有出息了，就是我有出息了，你怎么就想不通呢！ 三哥终于听从了妹妹了劝说，也决定复读，二哥去上海读书的日子越来越近。3000元的学杂费压得全家人喘不过气来。
无奈之际，小春玲想到了卖血。第一次去血站，因年龄太小，医生不给抽；第二次去，她虚报了年龄才被允许抽200CC血。当她拿到400元"营养费"时，脸上的愁容仍没有散去。她知道，这 400元钱对于3000元的学费只不是杯水车薪。
于是，她第三天又一次来到血站。这一次，医生说什么都不给抽了。
情急之下，小春玲向医生下跪讲述了卖血的原因。 医生沉默良久，才叹了口气说： 好吧，就这一次，以后可别再来了；你还小正是长身体的时候。这位好心的医生象征性地给她抽了少量的血，并从自已的口袋里掏出钱，凑了700元钱给了小春玲。小春玲感动得直掉泪。
回到家，春玲如数把钱交给了继父，继父忙问她从哪来这么多钱。 小春玲撒谎说是借的。细心的二哥却从她那苍白得没有一丝血色的脸上明白了一切。 他抓住小妹的手看了又看，又从她兜里掏了两张卖血的收据，全家人都惊呆了！ 可是，这些钱还远远不够学费的一半，继父决定卖掉一块老宅地基， 爷爷奶奶也决定把他们准备打寿棺的三棵大杨树卖掉。继父不同意，两位老人执意说：「小玲子为了咱这个家拼了命了，我们还要那棺材干啥。」
在全家人的努力下，二哥、三哥的学费总算凑齐了。为了让二哥申建军体体面面地去上大学，小春玲连续几个晚上没休息， 给哥哥缝制了新棉被和新布鞋。监行前，春玲去车站送二哥，她说： 「二哥，咱家虽穷，但有志气，你一定好好学习，别担心家里，
你在外面也别苦了自已，需要钱尽管来信给家里说，俺给你*办。」 申建军再也忍不住了，他把小妹紧紧地搂在怀里，感动得泪流满面－－－－
【你们可以忘了我，但不能忘了你们的妹妹】
哥哥们上学走了，小春玲开始盘算着怎么赚钱给继父治病，为哥哥们缴来年的学费。
起初，她也想着跟村里的女孩子们外出打工，可家里的三个老人没人照顾，她只能在家想办法。冥思苦想后，她决定种棉花到富。 种棉花与种其它农作物不一样，管理起来不仅费事，而且喷洒农药也很危险， 可小春玲却在心里盘算着一年下来种棉花大约可收入八九千元，就毫不犹豫地开始忙乎起来。她雄心勃勃地种起了棉花，可不久，鲁西南地区的棉花全部遭受到棉铃虫的袭击。这可急坏了小春玲，身材没有棉花高的她赶紧背着20多公斤重的药桶在棉田里喷洒农药。
