和政秧歌始于明，盛于清，变革于民国，发展于解放后，特别是党的十一届三中全会以后更加繁荣壮大。它是由祭祀活动演变而成的娱乐活动，又通过文化交流，不断充实和丰富内容，如秧歌从宗教活动中吸取了音乐营养之后，才有了伴舞的乐队。现在秧歌中演奏的唢呐曲牌有不少就是神曲，或带有浓厚的宗教色彩，如和政南部牙塘、石咀一带的“牛犊爷”借用巫师羊皮鼓，旱船表演中有扮演观世音菩萨的，演唱词中“九绣我佛莲台坐，十绣童子拜观音”等，无疑是受祭词的影响。再如“春牛”，古代有以春牛祝岁的习俗，因为牛是农事活动中的主要工具，堪作农事的象征，所以和政秧歌中的玩春牛等杂耍节目不仅是古代习俗的继承，而且也体现了各族人民共同祝愿农牧业丰收的愿望，更具有高原农牧业地区的特色。再如《舞狮》，据考，最早出现在三国时期，而且是通过丝绸之路由西域传入的，说明地处古丝绸之路要道的和政地区，接受它的机会比内地更早。到了明代以后，大量汉族移民迁入，又带来了南方的旱船、鞭子、竹马灯；民国初年来河州地区经商的山西、陕西商贾又传进了“跑驴”。和政秧歌在清代之前一律为“地蹦子”（即不踩高跷，徒步表演），民国初，有少数人开始踩五寸跷子，大多数仍为徒步表演。民国二十二年（1933年）青海马家军（马步芳的国民军）一个连驻防和政，春节时士兵玩起了高跷秧歌（跷高三尺），有四大光棍、打狗熊等节目，很受群众喜爱，民国二十三、四年，和政县城附近的群众和龙泉书院也相继玩起了高跷秧歌，从此，县城附近高跷秧歌逐渐取代了“地蹦子”。之后，和政秧歌经过不断的更新、完善，形成了今天这样一个综合性的歌舞表演形式，成了汉族群众每年农历正月初三至十七期间闹新春，深受群众喜爱的民间艺术。
形式内容：和政秧歌节目丰富，阵容庞大，演员多达二百多人。形式多样，有说有唱，载唱载舞，并伴有武术、杂耍、杂角表演，气氛热烈，异彩纷呈。和政秧歌大体上由“前五角”、“中三角”、“后五角”三大部分以及“杂耍杂角”组成，行进和演出都按前后顺序进行，只有杂角可以穿插在队伍中间，任意发挥，随处即兴表演，取乐于观众。
和政秧歌的基本排序为：
1、前五角
〈一〉流星：流星排在秧歌队的最前列，用以开路打场，一般由二人至四人组成，须有一定的武术功底且体质较好、身体矫健的人担任。白天使用铁（铜）制流星，夜间为火流星，其衣着为传统的武生打扮。
〈二〉仪仗队：排在队伍的第二位，置大幅横额二、三幅，写有该秧歌队的队名和宣传口号等，并有彩旗若干面为辅衬，以增加秧歌队气氛。与此同行的是秧歌柱子，现称为主席团，是秧歌队的总指挥，一般在五人以上，多为本村（社）德高望重的组织者和老把式（导演）担任，胸前佩戴写有“主席团”三字的红色小彩条，主要负责秧歌队的组织联络工作，并在秧歌出进场时致“告毕词”、接受馈赠礼品等。
〈三〉旱船：旱船传统的有一只船、两只船、四只船、八只船等不同的题材，表演内容多取材于历史典故，如“童子拜观音”、“匡胤送金妹”、“东吴招亲”、“八仙过海”、“薛丁山大战樊梨花”、“七仙女”等。旱船表演时，其进场由“四大光棍”伴唱《十绣》的曲调引船，同时有专用的鼓点和唢呐来伴奏。表演形式有“稳荡”、“飞驰”、“旋涡”、“搁浅”等，同时伴有互相打斗、停舟盘旋等战斗情节。旱船表演气氛热烈、神情激荡，将每个历史典故表现得活灵活现，有较强的艺术感染力。
〈四〉“四大光棍”：由四个男角和四个男扮女装的女角组成，扮男角的戴礼帽、墨镜，上身着白衬衣、黑坎肩、肩上斜搭宣传政策的绶带，下身着黑裤子，腰挎眼镜盒、腰刀，右手持扇，左手叉腰，扭动起来，舞步矫健，动作潇洒大方；扮女角的踩低跷（约1。5尺），戴假发，配以钗簪首饰，黑纱制成的独辫，末端彩绸扎结，垂于膝下，上着大襟绸缎服，下身穿罗裙，一手持扇，一手拿彩巾，亦戴墨镜，歌舞时，动作小而优雅舒展、婀娜多姿，尽显年轻女性的矜持、羞涩之情，在表演中演唱的传统曲令有《织手巾》、《绣金匾》和《兰桥相会》等。
