初秋的风，吹皱了一池浮萍。数珠杨柳已失去了昨日的氤氲，几点荷花淡褪了含韵的香消。昏鸦的哀鸣，撕破了天空的沉寂。
青石上笃笃地响起了沉闷的脚步声，柳欲青迈着八字步，绕着散落的栏杆缓缓地的踱步。一阵微风掠过，吹乱了他微微泛白的枯发。他喃喃地说：十载寒窗，废寝忘食。不为高官厚禄，只求光宗耀祖。明日就是揭榜之日，祖宗之耀，在于明日之幸。望天公垂怜，玉帝降运，也不枉我一片孝义之心……
秋季的黑夜，总是贪恋广宇的襁褓，太阳也很懒惰，迟迟不愿抬头。柳欲青彻夜未眠，看着帘外的黑幕，他再也按捺不住了：不行，我不能就这样呆坐着。说着顺手从案台上拿起一只破旧的灯笼点燃，疾步地奔向城中的布告栏。
城门还没开，路上也没行人。偶尔有几条流浪的猫狗，懒散地游动着。柳欲青颤抖地蜷缩在城门的角落，轻轻地将灯笼吹灭。
太阳渐渐地抬起双眼，天空似乎也白亮了许多。城门也慢慢地敞开空隙，路上的行人越来越多。柳欲青揉了揉干涩的双眼，信步走到了布告栏前。‘应该还有两个时辰就揭榜了吧！’他自言自语地说道。接着双膝盘曲背倚在栏杆处，空洞的眼球直勾勾地盯着发榜的官邸。
不知过了多久，一个为首的中年人，左右拥簇着腰间跨刀，身着官衣，头顶红缨的兵卒。叫嚣地走到布告栏前，张贴手中的榜文。等他们径自散去时，突然一团黑影将榜文围的水泄不通。坐在人群后面的柳欲青，忽然疯了一样，向人群中挤去……
时间总是在人不经意间，变得虚无缥缈。天色渐渐地昏暗下去，太阳不知道什么时候躲进了山后。勤劳的人，早已在酣睡之中。而行人却如鬼一般的消失了。
萧瑟的秋风，肆意地玩弄着沧桑的落叶；在夜色中，好像七月十五的冥币，漫天飞扬发出阵阵的声响，好像幽灵的怒吼，又似孤魂的桎梏。这时，榜文前有一点朦胧的星光在游动着，好像索取什么。
“怎么会没有呢？可能是漏写了吧！不会的！再找找！一定有的!”柳欲青疯狂地在榜文前摸索着，找了一遍又一遍……最后他终于灰心了。因为，全榜没有“柳”字姓。
柳欲青沮丧地离开了榜文，心灰意冷地走着。手中的灯笼不知道什么时候灭了，其实有没有灯笼都一样……
夜幕中，他瘦小的身影，与漫无边际的黑幕似乎很不融洽，好像要被吞噬一般。走在走着，他突然间冒出了这样的话：天将降大任于斯人也！必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行佛乱其所为……\'这次，天公又在考验我。\'说完后，便哈哈大笑。疾步向家中奔去。
柳欲青轻头也不转地向后院的祠堂走去，推开朱红色的门，踉跄地走了进去。默默地跪拜在摆放零乱的灵位面前，此时已是清泪两行。语无伦次地说了一通，失声地嚎啕起来。
他实在太疲惫了，不知不觉地睡着了。睡梦中他梦见了自己的父亲柳止冠。
柳止冠在世时曾是翰林学士，祖上四世都是进士出生。
柳止冠的双眼冷若似冰地看着柳欲青：“想我柳家五世在朝为官，皆为进士而居。然尔辈连举八次而不中，若百年之后，有何颜面，以示祖先？！有何颜面？有何颜面？！”
柳欲青打了个寒颤被惊醒了，轻轻地睁开惺忪的睡眼，向众灵位磕了一番。然后，静静地走出了祠堂。忽然之间，他停住了脚步，好像想起什么。然而又无奈地摇了摇头，长叹了一声，走出了大门。
他抬头仰望天空，不经意间看见东南方的那座山。此山名曰銘宄山，山峰直插云霄。历朝历代的文人骚客，在失意或得意之时，都必登此山。一则陶冶情趣，二则抒怀言志。“我也应该上去看看”柳欲青说道。
他带上墨宝，踉跄地来到銘宄山下，他要登山抒发胸臆，山坡很陡，山路崎岖蜿蜒。他想：这是对意志的考验。
终于登上了山峰，他精疲力尽地坐了下来。放眼望去，山雾朦胧，山下景色扑簌迷离。一阵秋风吹过，柳欲青颤抖地站了起来。凉风起，意境寒。他想起了自己二十年来的苦读，想起了家道中落，想起了梦中父亲的言语……轻轻地取出笔墨，在众多文人留下的墨宝不远处，发现了一块树立的青石。此时的他，思绪万千，心潮跌宕，思想道：我柳欲青自幼熟功经史，长成才高八斗。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。举第屡试不中，那堪流落街头。他日破浪乘轻舟，笑看江水东流。想到此处，潸然泪下，临风触目，感恨伤怀。
