天津三岔口，由北运河（古称潞河）、南运河（古称卫河）汇集注入海河而得名。三岔口是天津城市扩展的原点。
追溯天津历史，可早自商周时代。据《封神演义》记载，此地为商朝重镇，称陈塘关，总兵李靖功成后被姜子牙封为托塔天王，其第三子哪吒外出游玩，在东海入海口处（即今三岔口，又称“三会海口”）的九湾河洗澡，惊动东海龙君，派三太子敖丙出海巡查，在争斗中哪吒打死敖丙，抽取龙筋，回到陈塘关献给父亲李靖，把它作为束甲的“龙筋绦”。于是，《封神演义》中著名的“天王雄镇陈塘关，哪吒闹海三岔口”的绮丽画卷，便在天津沃土上浓墨重彩地铺展开来……
时至明朝洪武年间，朱元璋因循“嫡长子继承皇位”的成规，为江山计，割舍了自己喜爱的英明睿智的四子朱棣，封皇长孙朱允炆为储君。朱元璋驾崩后，燕王朱棣陷入窘境：建文帝朱允炆的旁敲侧击、文武大臣的削藩奏议、奸佞之臣的煽风点火……但这一切没有吓倒朱棣，反倒使他顿觉“箭在弦上不得不发”，朱棣下定了起兵夺取皇位的决心！
公元1399年，朱棣率领燕军南下，向明朝皇都应天（今南京）进发。一路征伐，朱棣来到直沽（今天津）三岔河口西侧，从南运河正码头处渡河，当人马由河北岸渡至南岸后，朱棣令全军在此休整，自己来到三岔河口处，登高埠而四望，只见“一汐潮来集万船”的景象，不禁大悦，口赞道：“好地方，宝地也！”从此，宝地三岔口成为朱棣难以忘怀的记忆。朱棣率燕军将士由三岔口誓师南下，一路袭沧州、拔济南、攻扬州，直至公元1402年夺取南京，坐上龙廷，成为明朝永乐成祖皇帝。公元1404年，永乐帝回忆创业征程，有感宝地三岔口誓师之盛，于是敕建天津卫城，于建成之日御赐“天津”之名，取“天子津渡”之意，又在当初渡河处立“龙飞”、“渡跸”两座牌坊，以纪靖难胜利，昭示千秋功业。
如今三岔口跨河建起“永乐桥”，又在其上建起世界首座跨桥高空观览车——“天津之眼”。建筑师将北运河、南运河、海河形象地做成支撑摩天轮的三根成辐射状钢架，由此，象征三岔口的“天津之眼”摩天轮成为天津的城市名片而旋转于水天之间。只要您乘坐“天津之眼”，即可俯览屹立三岔口北岸的大悲禅院，其大雄宝殿里供奉着唐僧玄奘的骨殖，由是香客礼拜如仪；进而放眼，隐约可见梁启超故居“饮冰斋”、曹禺故居和曹禺剧场、弘一大师李叔同故居以及袁世凯首府、冯国璋官邸，还有“近代中国看天津”：充满欧陆风情的意式街、“扶清灭洋”的义和团和红灯照征战遗迹、“天津教案”发起地——望海楼教堂等。逐浪海河，见各式桥梁横跨两岸，呈现“万国桥梁博览会”之臻景……也可深味历史的回音：就在这里，梁启超写出《少年中国说》，鼓舞中国青年变法图强的斗志；就在这里，弘一大师李叔同唱响出离尘世的“长亭外，古道边，芳草碧连天……”的歌章，回肠荡气、声犹在耳；就在这里，曹禺写出振聋发瞶的《雷雨》和《日出》……三岔河口底蕴绵长，欢迎诸君前来品鉴！
我每每游赏三岔口美景，不禁陶醉于历代文人墨客对三岔口的描述和赞美。
“晓日三岔口，连樯集万艘。”这是元朝诗人张翥描绘的清晨三岔口画卷。遥想当年，由大都南下的粮船经三岔口之海河扬帆出海，或经三岔口之南运河直达江浙，自江浙北上大都的丝绸画舫经三岔口之北运河直达京师，舟楫往来，帆影桨声，人声鼎沸，在这通河达海的浪花中，成就了天津“北拱京都，南达江淮”的要冲声名。
“帆帆叶叶下津门，乱水纵横海气昏。合处哪从辨原委，分流终自见清混。”这是清朝乾隆年间进士、天津知县张志奇讴歌三岔口河海相依的胜景。也正是这首诗，成就了三岔口作为清代“津门八景”之首——“三分中水”的崇高地位！
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