地陷东南，东南神秀之韵，尽在湘江矣。
—— 题记
时隔多年，我再次回到这个小镇，昔日的竹筑小屋已经完全被水泥建筑代替，到处充斥着喧嚣，不复往日的宁静柔美。唯一不变的就是贯穿小镇的那条河流，依旧那样静静地流淌，无声的滋润着万物，荡涤着人们的心灵，一年，十年，百年……
这条河流是我儿时的乐园，我经常跟着母亲来河边浣衣。总是脱光了鞋袜，卷起裤腿坐在河沿上，两个脚丫在水里嬉戏着，激起朵朵浪花。具体记不清从何时起，上游不远处多了一个浣衣的身影，总是一袭蓝衣，还有一个大概六七岁的男孩，安静的坐在河边柳树下。也许是浣的累了，她偶尔也会站起来，张开双手，似乎是在拥抱，又似乎是在给予。胸前似有一个蓝色吊坠，在晨光的映射下熠熠生辉，映着那一袭蓝衣和澄澈的河水，如梦如幻。那时，对古文稍有涉猎的我突然完全领略到了“远而望之，皎若太阳出朝霞。近而察之，灼若芙蕖出渌波。”的意境。“她是仙女吧！”我不禁脱口而出，母亲顺着我的目光望过去，也愣了一下，随即恶狠狠的啐了一口：“一看就是个狐狸精”。我当时还不理解“狐狸精”是个什么概念。但我知道母亲并不喜欢她，后来才知道，这是出于人的一种天性——嫉妒。
但是第二天母亲就和先前她称之为“狐狸精”的“仙女”亲密的如同姐妹、后来才知道，那天早上浣衣时她们正巧遇到，然后一同聊天，女人只要打开了话匣子便会感觉亲如一家。后来，她又送给了母亲一个精致的粉盒，母亲更加感激不尽，先前的鄙夷更是烟消云散。
事实上不仅是我和母亲非常喜欢她，镇上所有人都无法抵挡她的魅力。不仅是因为她的美貌，更是因为她独特的人格魅力。亲切的笑容每天都挂在脸上，温和的跟每一个相遇的人问候，毫不吝啬的帮助每一个需要帮助的人。她自称为“湘嫂”，那个可爱乖巧的小男孩是她的儿子，唤为“伢仔”。但对于她的夫家，她总是缄默不语。前不久她刚搬来我们这个小镇，购下一处老宅，改为浣纱坊，每天带着儿子去河边浣纱，远远望去，那一袭蓝衣似乎要和河水融为一体，美不胜收。湘嫂人热心，儿子惹人疼，加之她家浣出的纱的确漂亮，所以镇上的人总是有意无意的照顾她家的生意，娘俩生活倒也过得有声有色。
岁月的车轮慢慢辗过，伢仔慢慢蜕为一个帅小伙，不知惹了多少怀春少女频频回眸。倒是湘嫂，似乎时间的魔咒在她身上完全失效，她还是一如十多年前的端庄秀美。镇上人差不多都受过她的恩惠和帮助，所以对于伢仔的婚事大家也是尽心尽力。最终在大家的撮合下，伢仔和镇里王渔夫家的闺女“妹伢”喜结良缘。妹伢是镇里出了名的好女孩，漂亮，孝顺而且知书达理。婚庆当天，镇民自发为他们撒花庆贺，花瓣沿着河流从镇西铺到镇东，宛如一条长长的彩带。湘嫂那天愈加漂亮，胸前的吊坠在阳光下熠熠生辉，和她那一身红色长裙相得益彰，让人为之炫目。
当我有幸目睹这场盛大的婚礼后，因父亲工作调动，我们便举家搬到了县城，临行前，湘嫂来为我们饯行，母亲抱着她哭得像个泪人，像是生离死别。湘嫂给我送了一条腰带，淡紫色，柔软，漂亮如她。
移居县城后的几年里，因为学习和生活的忙碌，便很少再去留意小镇的消息。直到一个月前，放学回家，看见母亲坐在沙发上，肩膀不停地抽搐，茶几上静静地躺着那个精致的粉盒。我正准备跑过去，却被父亲一把拉到阳台上，沉重的告诉我：湘嫂过世了。我顿时惊讶的张大了嘴，怎么可能？那么漂亮，那么善良的女子。
后来断断续续的听说，自伢仔结婚后，一家其乐融融，妹伢也已生下一儿一女，可谓是子孙满堂。可两个月前，天降持续大雨，水位迅速上涨，小镇原本就是依山而建，连天的大雨引发了泥石流，多处住宅被毁，河流发疯似地怒吼，水面上漂浮着些树干、家具……，湘嫂家地势稍微高一点，所以她便立即叫那些住宅被毁的村民住在自己家。大雨丝毫没有减小的趋势，伢仔和镇民拼命在房屋周围用沙袋筑起防洪堤，可终究还是抵不住雨水的泛滥，湘嫂一夜之间便似被岁月侵蚀一般。
据人称：湘嫂遇难当天，他正在屋外观察水势，就看见对岸立着一个蓝色的身影，等他认出那是湘嫂，一个大浪卷来，对岸便已无人。在滔天的河水里，打捞已不复可能。人们都在感慨遗憾湘嫂的逝去。又不解她为何如此不小心。当伢仔从自家桌台上找到了湘嫂一直不离身的吊坠后，人们便沉默思考，看来湘嫂是有意去赴死，可是没有人知道原因。也许是不想成为儿子的负担，抑或是为了逃避岁月的侵蚀。无人知晓。
奇怪的是，自湘嫂被卷入河中后，天空突然放晴，水位也迅速下降到正常水平，浑浊的河水也慢慢变得清澈。于是，镇里便开始流传这样一个传说：湘嫂本就是上天的水神，因触犯天规被罚下界受轮回之苦，两个月前期满。可她贪恋人间，天帝大怒，便降大雨以示惩罚，湘嫂为救他人，便以身殉河，天帝被其感动，便封其为河神，永佑人间。
传说终归是传说，但镇里人纪念湘嫂，便将那条河命名为“湘水”，那澄澈的河水就像是湘嫂平日常穿的那一袭蓝衣，恬静，柔美。
今日，我再次漫步在这条河堤上，河水缓缓地流动，感受到了前所未有的安谧，朦胧间，似乎看见一个蓝色的身影立在河中央，张开双臂，似乎是在拥抱，有似乎是在给予，依稀听见仿佛有人在低吟：“仰天然之灵气兮，愿湘江之永澄。喜黎庶之安康兮，祝吾国之中兴。
