“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”
——题记
纵观清朝茫茫长路，垮进长河潺潺溪流。清朝在我国是一个举足轻重的朝代，当然李中堂——李鸿章也是清朝举足轻重的人物。
李氏先世本姓许，明季避乱由江西湖口迁至合肥。九世祖李心庄无子，同庄姻戚许迎溪将次子子慎所给其为嗣，改姓李。李家世代耕读为生，至李鸿章高祖时才“勤俭成家，有田二顷”，一直与科举功名无缘，直到李鸿章父亲李文安于道光十八年（1838年）考中进士，李氏一族才“始从科甲奋起，遂为庐郡望族”。从这一点可以看出，李鸿章的父亲是一个能人，李鸿章从小受的教育也是非常上等的，但毕竟是读书人，脑子里多少有一些中庸腐朽。
在前期的李鸿章是在父亲的庇护下长大的，当然我们也不能否定他的才华。一句“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”道出了他入京赶考的心声。之后他又以“遍交海内知名士，去访京师有道人”托付了自己的为官理想。但尽管在有能力的人除了能考上状元的以外再想当官就很难了。这一点也足以看出清政府后期乃至整个封建社会的弊端。
当然，他科举考试并没有成功，但他拜在了湖南大儒曾国藩下，曾国藩是非常器重他的，李鸿章也是很聪明的，不仅与曾国藩“朝夕过从，讲求义理之学”，还受命按新的治学宗旨编校《经史百家杂钞》，所以曾国藩一再称其“才可大用”，并把他和门下同时中进士的郭嵩焘、陈鼐、帅远铎等一起，称为“丁未四君子”。之后太平天国运动爆发了，他又进行镇压，在朝中的威信日益剧增。
到了中期，他领导了一场洋务运动，学习了西方资本主义的先进的技术，兴建海军。但北洋海军在中日甲午战争中全军覆没。我对此有以下建议：1。我认为李鸿章他并不是不想改变中国的社会性质，包括慈禧太后一样，他们都想让中国富强起来，但并不是他们的思想固执，而是当时的社会腐败。打个比较通俗的比喻吧。光杆司令：只有一个领导，却没有人民的支持，是白用功的。五千年的封建帝制已深入人心，想动摇是很困但难得。2。在一开始创建北洋海军之时，皇上正在把大量的资金用于修建颐和园了，并没有太多的经历去顾及海军。3。发生甲午中日战争的时候正值慈禧太后的60大寿，李鸿章为了让太后过一个生日就没有把这件事告诉太后。综上所述，中日甲午战争失败的原因不知是领导的失误也有人民的原因。
纵观李鸿章一生，可圈可点处众多，但是在皇权体制下，没有实现其抱负，这是民族和个人的悲哀。建国后对李鸿章的评价大有偏颇，往往把李鸿章脸谱化为卖国贼，这个观点和历史是不符合的。如果李鸿章没有去签署一些丧权辱国的条约的话，他是一个很好的人。再说中国一个泱泱大国为什么偏偏选他呢？从这一点看也可以说明李鸿章在中国地位威信是很高的。李鸿章在国际上也享有盛誉。1896年李鸿章访美时一位美国记者这样描述：他面庞慈祥，双眼明亮，闪烁睿智，包含幽默。他从不向人提要求，但总能获得满足。他很轻松地与人交谈，不会使人紧张……对妇女礼貌，喜爱儿童。在当时有谁能身为高官而降低身份去与贫民交谈？李鸿章拜谒格兰特将军陵时，更折服了美国人，他们是这样描述的：……他站直了身体，用极其悲伤的声音低吟道：“别了。”他的思绪回到了17年前与格兰特将军会面时的场面，当时他们相谈融洽，因为他与将军一样都曾经为了拯救祖国而久历沙场。——李鸿章在美国所受到的接待的规格、礼遇和受欢迎的程度，是后来访过美的中国领导人如邓小平等人无一能望其项背的。而李鸿章对美国人的友善和所搏得的美国人的好感，终于在后来八国联军事件的谈判中得到了回报。
但李鸿章也不会放弃任何一个为在美华人移民争取权利的机会，在访美结束后，他有意避开了美国西部，而选择了加拿大作为他回国的路线，引起了美国记者的注意，就此事对他采访。李鸿章借机请求美国媒体帮助中国移民：“我期望美国的新闻界能助中国移民一臂之力。你们因你们的民主和自由而自豪，但你们的排华法案对华人来说是自由的吗？……我相信美国报界能助华人移民一臂之力，以取消排华法案。”
