当我在村口见到哥时，内心顿时涌起一股说不出的热潮，并微笑地和他打招呼。我完全看不见他的双耳和额头，乱蓬蓬的头发卷着，好似一堆枯草盘在头上，盖住了它们；脸上的鹳骨向外凸着，面黄肌瘦的；双手可以掐住他的腰；眼睛凹陷着，眼角边多了几条深痕。
“哥，我们回家吧。”我帮他拿行李。
“嗯，走吧。”他没朝我看，低着头走。
“哥，你栽的桃树活了，有空去看看吧。”我笑着说。
“哦。”他的声音很低沉。
我知道哥受了可怕的虐待。后来听母亲说，他被骗去做苦力。那时他只有十八岁，头一次出远门，又没有社会经验。在段日子里，他吃的是剩饭剩菜，每天工作十几个小时，没有工资。
两个月后，哥在镇上的一家木材店当学徒。父亲语重心长地鼓励哥，要听话，有耐性，勿乱想，勤努力，心坚强。
正当我准备给桃树修剪枝叶时，他突然发病了。不计其数的小虫趴在它虚弱的身躯上，啮啃它的皮肤，狠吸它的精髓，尽管我猛喷杀虫剂，但无法遏制毒虫的入侵。日复一日，它身上被捣出许多小洞，日趋衰弱。翠生生的叶逐渐变得枯黄，枝干千疮百孔，还掉了数根。看到它奄奄一息的模样，真心疼。母亲给它喷了些农药，能否好就看它的造化了。
哥每个月回来都会看桃树，看到桃树这样，他也无可奈何。他还告诉母亲，自己的营养不够，经常头晕目眩。母亲看到哥那瘦骨嶙峋的身材，总是默默地以泪洗面。为了调养哥的身体，她到医院买来红桃浆。不料，趁哥在做事时，他师娘叫自己的儿子去偷喝它。一瞬间，少了十瓶，哥气愤极了。那天半夜里，他离开了。
原来，他师娘脾气古怪，平时总喜欢找哥的麻烦，一点事没做好就非打即骂。师傅每次不做声。有一次我去看他，那憔悴的面容上有很多不情愿。他拿着比自己还高得多的大木材，准备做成门框。一不小心，木材碰倒了茶壶，师娘走过来大声骂他不是做这行的料，趁早走人，还说中午不准他吃饭。哥没做声，继续做着事。
这次出现这种事，哥没忍耐住，就离开了。他感到很迷惘，常常询问自己：我能做什么？我应该做什么？
父亲是建筑工人，母亲就带着哥到工地上做事，既要安抚他那烦躁的心，又要他学精建筑本领。
那次我放假，到了父亲的工地。那栋房中，混泥土做成的架子已完成，正准备建第二层。很多钢筋必须往上面拉。别的工人在下面清理完毕，用绳子系好，哥和父亲在上面拉。正值炎夏，毒辣的阳光炙烤着大地，那个装矿泉水的瓶外围满是灰白的尘土，倒在地上。哥咬着牙，使劲拉着，黑漆漆的手臂上，突兀着交错的筋脉，如蚯蚓爬在上面。汗涔涔的水珠浸湿了他的刘海，不停地滴落，脸上红彤彤的一片。也许此刻，他已经疲惫不堪，心中涌出千丝万缕的复杂想法，但他必须坚持，而且一刻也不会停下。
经过几年苦磨苦练，哥逐渐成熟了。他自己还包了一个大工程，学会了许多的东西，积累了宝贵的经验。
桃树生病，只好听天由命，但没想到又奇迹般地痊愈了。那年春天来得特别早，还伴随着丝丝和煦的春风，枝繁花盛的桃树轻轻摇曳着，枝上桃花宛如点点飘絮般的雪花，纷纷扬扬地飘落，旋转着落入砖缝，飘在绿茵茵的草地上。屋内院外，浮动着馥馥的幽香，似乎在传达美好的福音。这是桃树第一次开花，也正是此时，哥结婚了。
哥的新家就在桃树旁边，外砌瓷砖，图案精美；内刷白灰，洁白无瑕。新房中，崭新的笔记本电脑坐在桌上，软绵绵的席梦思色彩纷呈。厅里毛绒绒的沙发，豪华大气……
一树芳菲的花儿见证这个难忘的时刻，它们望着闪闪的烟花直上云天，听着点燃的炮竹响彻云霄，看着人们甜蜜的微笑；新房也望着它们，欣赏着这片希望之花……
宗璞说：“花和人都会遇到各种各样的不幸，但生命的长河是无止境的。”
